Cuando los lideres pensamos en incrementar la motivación y el compromiso de los integrantes de nuestros equipos en sus trabajos, una de las primeras cosas que surge en las discusiones es: “Hay que aumentar el empowerment”. Queda lindo aplicar el término. Pero realmente, entendemos que significa y cuando es conveniente aplicarlo? Veamos un poco de que hablamos cuando hablamos de empowerment.
Comencemos entonces por definir que es el empowerment: el empowerment (en español, empoderamiento) es una herramienta de gestión que se basa en transmitir o delegar poder, autonomía y responsabilidad a nuestros empleados o equipos de trabajo para que puedan resolver problemas, ejecutar tareas y tomar decisiones sin tener que consultar directamente o requerir la aprobación de los superiores.
Este concepto, asociado directamente con el concepto de delegación, fortalece sin duda la motivación, el compromiso y el sentido de pertenencia de los empleados son sus tareas y objetivos.
A priori, parece que es un concepto positivo. Pero a los efectos prácticos, antes de implementar una estrategia de empowerment debemos analizar nuestra organización con los conceptos del liderazgo situacional, y ver cuando debemos dar mayores o niveles de autonomía a la gente que depende de nosotros.
Veamos entonces algunas de las consideraciones que debemos analizar:
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Ventajas y desventajas del Empowerment
Veamos primero las ventajas que tiene trabajar en entornos con mayor empowerment:
- Favorece la innovación y la creatividad, al poder aplicarse distintos enfoques y soluciones a los problemas
- Reduce las necesidades de supervisión: de esta forma, los empleados de mayor jerarquía pueden efectuar también sus tareas de mas alto nivel, sin tener que trabajar en actividades del día a día
- Mejora el entendimiento de los procesos clave del negocio y facilita la resolución de los problemas y la velocidad con que esto se hace. Esto sucede porque las soluciones están en manos de los empleados que están mas cerca de los procesos y tienen mayor conocimiento de los mismos.
- Incrementa la satisfacción y la motivación de los empleados, a la vez que los compromete mas con sus tareas y objetivos.
Pero también trae aparejadas algunas desventajas:
- Los riesgos se incrementan, dado que las decisiones se atomizan en un mayor numero de personas y estamos sujetos a su propensión a tomar riesgos.
- Se requiere una mayor capacitación del personal para que pueda tomar las mejores decisiones.
- Pueden surgir situaciones de abuso de poder
- Pueden generarse problemas de seguridad, ya que hay información que puede ser clave y debe ser repartida entre los empleados para que puedan tomar las decisiones correctas.
Cuando aplicar técnicas de empowerment en nuestros equipos
Tal como explicamos cuando hablamos del liderazgo situacional, no todos los equipos o integrantes del mismo ni todas las situaciones son adecuadas para aplicar empowerment.
En efecto, el empowerment funciona bien cuando tenemos gente capacitada en sus tareas y con la madurez necesaria para tomar decisiones sin “asustarse” por ello.
Recordemos que el principal objetivo del empowerment es incrementar la motivación y la pertenencia de los empleados con sus objetivos. Pero si la gente no está preparada para recibir ese mayor poder o para tomar las decisiones el empowerment puede ser algo mas negativo que positivo.
Cuando tenemos equipos poco capacitados o inseguros, darles mayor autonomía puede hacer que se sientan desprotegidos, que el gerente o líder “se está sacando trabajo de encima y se lo está tirando a ellos” o que aumenten su nivel de errores y conflictos, terminando en una situación contraria a la que queremos alcanzar.
Asimismo, el líder del grupo debe confiar plenamente en su grupo. De nada sirve que le delegue poder, pero que por falta de confianza este todo el tiempo “mirando sobre sus hombros” para ver como estan hachas las cosas, o quejándose de como se hacen. Esto termina, a la larga, minando al grupo.
Como implementar el empowerment en un grupo de trabajo
Aplicar las técnicas de empowerment en tu grupo no es difícil, pero requiere prestar atención a algunos pasos:
Realizar un análisis inicial
Aquí debemos considerar nuestra empresa, su visión y su cultura, los empleados que contamos y su experiencia, y las tareas y objetivos que debemos realizar. A partir de esto podremos saber si tenemos un equipo que esta preparado para ser empoderado en las tareas que tienen que realizar, y si el entorno de la empresa contribuirá a esa iniciativa.
Hago un párrafo aparte para cuando hablo del entorno de la empresa y su cultura, lo que quiero decir es que hay culturas en las que esto esta bien visto, y empresas muy verticales donde no lo estará. Aplicar una cultura de empowerment implica que quizás un subordinado pueda realizar un cuestionamiento a un gerente de otra área, en un tema que sea relevante a su trabajo. Si la cultura de la empresa no soporta este tipo de situaciones, se generarán conflictos permanentes que socavarán a nuestro equipo.
Planificar
Aquí estamos en el proceso de definir los objetivos que tendrán los empleados involucrados, sus ámbitos de acción y sus límites, y los riesgos que estarán involucrados. Deberán planificarse también los indicadores y puntos de control que servirán como guía de la gente respecto a su performance.
Cuanto mas claro tengamos esto, mas claros podremos ser en el próximo paso, el de la comunicación, y evitar que se generen conflictos e incertidumbres en el futuro.
Comunicación:
Generar un entorno de empowerment requiere generar instancias de comunicación adecuadas.
En primer lugar, tenemos que ser muy claros en la comunicación inicial. El empleado debe saber muy bien el motivo por el cual se le da el poder, sus limites, sus libertades, y la disponibilidad del líder para efectuar consultas cuando así lo requiera. Además, debe estar completamente alineado con nuestros objetivos y las políticas de la empresa para poder representarnos de la mejor manera posible.
En segundo lugar, se deberá mantener una gran comunicación entre el líder y sus empleados para que puedan compartir información de los que pasa en el campo, pedir soporte si así lo requieren y enterarse de lo que pasa dentro de su grupo y en la empresa. Deberán fomentarse tanto las reuniones periódicas como el uso de redes sociales de comunicación. El líder debe actuar aquí como guía, casi imperceptible, pero dando el soporte que sea necesario e informando de las cosas que ayudarán al grupo.
Feedback
Finalmente, el líder del grupo debe dar un feedback periódico formal a su gente. De esta forma, reforzará su confianza en los casos que estén fuertes en sus tareas, y podrá corregir lo antes posibles aquellos comportamientos que no resulten adecuados.
Dado que al dar el poder estamos dando nuestra confianza en la madurez de nuestra gente, los feedbacks deben ser también maduros y transparentes, lo cual cimentará mas aun la cohesión y la seguridad del equipo.
Que ventajas nos da, como lideres, tener un grupo empoderado
Hablamos ya de ventajas y desventajas, pero vayamos a lo que nos interesa: por que quiero que mi grupo este empoderado? En que me beneficia?
Cualquier líder que tenga gente a cargo, sea CEO, gerente o jefe de un área, sabe los beneficios que esto conlleva. Tener un equipo que este en condiciones de ser empoderado multiplica infinitamente el impacto que puede tener nuestro campo de acción.
Cuando tenemos un equipo no empoderable, debemos bajar mucho mas al llano, estar mas sumergidos en pequeños detalles, y los destinos de nuestro equipo estarán sometidos a lo que podamos ver, percibir o pensar nosotros mismos.
Por buenos que seamos en lo que hacemos, somos una sola persona. Tenemos tiempo limitado, capacidad de observación y análisis limitadas, etc. Quien quiera creerse Dios, bienvenido sea, pero sepa que para mi esta equivocado. Ninguno de nosotros es perfecto ni omnipresente.
Por lo tanto, un equipo empoderado, confiado, que conoce bien sus responsabilidades, sus tareas y es capaz de autogestionarse, es capaz de realizar y generar muchas mas cosas que otro que no lo está. Nos libera tiempo y capacidad para ver cosas a mayor nivel, a la vez que, si los circuitos de comunicación de dos vías estan bien establecidos, nos transmite mucho mejor que es lo que esta pasando en el llano.
Es como tener varias cabezas, varios ojos, varios oídos, para poder estar en varios lugares a la vez. No en persona, pero si en alineación de conceptos y objetivos.
Vale la pena intentarlo!
